Když Mahmoud Ahmed vystoupil v roce 2005 na festivalu Womad, mnozí se obávali, že uslyší jen odvar z legendy 70. let. Zbytečně. Mahmoud prý předvedl se svou kapelou takový výkon, jakoby těch 30 let vůbec nebylo.
Nevím čím to je, ale pro etiopskou moderní hudbu mám slabost. Ať už je to elektronický afro-pop v podání zpěvačky Gigi nebo archivní nahrávky ze sedmdesátých let, které vydává label Buda Musique v řadě Éthiopiques. Z hvězd “zlaté éry” etiopské moderní muziky mne asi nejvíce dostal Mahmoud Ahmed. Obzvláště jeho živá nahrávka “Live in Paris” z roku 1997.
Mahmoud Ahmed se narodil v Addis Ababa v roce 1941. Navzdory tomu, že nikdo z jeho rodiny nikdy neměl s muzikou co do činění, Mahmoud se nestaral o nic jiného a zanedbával učení. Začal se tedy živit jako čistič bot. V roce 1962 povýšil a stal se údržbářem v místním Arizona Club. Tam hrávala kapela Imperial Body Guard Band. Jednou jejich zpěvák nemohl vystupovat. Ahmed kapelu přesvědčil, že si s nimi zkusí zazpívat pár písní. A měl úspěch, protože se postupně stal členem kapely a zůstal jím až do roku 1974. Svůj první singl nahrál v roce 1971 a brzy se stal populárním v celé zemi.
Po převratu v roce 1974 nastaly pro etiopskou hudební scénu těžké časy. Vojenská chunta zakázala vlastně jakýkoliv noční život. Ahmedovi se přesto podařilo nepřestat nahrávat i vystupovat. I když za cenu občasného poklonkování vládní elitě a pouze za zavřenými dveřmi mezinárodních hotelů. V letech 1980 - 81 se mu dokonce povedlo vyjet s kapelou Walias Band na turné do USA.
Sedmašedesátiletý Mahmoud Ahmed žije dodnes v Addis Ababa a koncertuje doma i v zahraničí.
Video
Mahmoud Ahmed - Mela Mela
Mahmoud Ahmed - Tizita