Africký balafon (bicí nástroj podobný marimbě) má okouzlující zvuk. Aly Keita je jedním z mála muzikantů, kteří jsou schopni na tento primitivní nástroj hrát i něco jiného, než tradiční hudbu. Třeba i jazz.
Aly se narodil v roce 1969 v Abidjanu (Pobřeží Slonoviny) do muzikantské, griotské rodiny. Nejprve se učil na tradiční pentatonický balafon. V roce 1986 se seznámil s flétnistou Georgesem Makinto, který ho inspiroval k tomu, že by se na balafon dal hrát i jazz. A tak si Keita vyrobil balafon diatonický.
Tato zkušenost se mu určitě hodila, když v roce 1999 potkal známého německého jazzového pianistu Hanse Lüdemanna, který mimochodem spolupracoval i s Janem Garbarekem. Společně s nizozemským bubeníkem Chanderem Sardjoe založili Trio Ivoire. A už jejich první africký koncert v roce 2000 byl velmi úspěšný - natáčela ho a později odvysílala televize. Trio Ivoire odehrálo mnoho koncertů a festivalů v Africe i v Evropě; za zmínku stojí třeba účast na EXPO 2000.
Aly Keita si vždy vyráběl vlastní balafony. Dokonce se svými bratry postavili (prý) největší balfon na světě. Je dlouhý 3 metry, široký 135 cm a Keita cestoval tři měsíce po třech různých státech, aby sehnal tykve calabash potřebných velikostí.
Video
Trio Ivoire